About the Potential and Importance of White Biotechnology

Waarom kweken we beter microben dan dieren? Die vraag stelde de Universiteit van Vlaanderen vorig jaar aan Wim Soetaert, professor industriële biotechnologie aan de UGent en een autoriteit op vlak van biogebaseerde producten en processen. Daarnaast is hij de oprichter van InBio.be, een centrum voor industriële biotechnologie en biocatalyse, en directeur van Bio Base Europe Pilot Plant, een state-of-the-art faciliteit die de kloof overbrugt tussen de wetenschappelijke ontwikkeling en de industriële toepassing van innovatieve, biogebaseerde producten.

Wim Soetaert werkte voordien dertien jaar in de koolhydraatverwerking in Duitsland en Frankrijk bij respectievelijk de suikergroep Pfeifer & Langen en het tarweverwerkingsbedrijf Chamtor. Als docent microbiologie, industriële biotechnologie en industriële fermentatieprocessen & downstream processing aan de UGent enthousiasmeert hij vandaag zijn studenten over het potentieel en het belang van witte biotechnologie. En met Bio Base Europe Pilot Plant ondersteunt hij The ProteInn Club, een platform dat de ontwikkeling van een uniek ecosysteem rond fermentatiegebaseerde eiwitten faciliteert en wil versnellen.

Want om op de vraag hierboven te antwoorden: uit microben kunnen we dezelfde noodzakelijke eiwitten halen als uit pakweg kippen- of kalfsvlees, en bijgevolg ook de ecologische voetafdruk van de voedingsindustrie aanzienlijk verkleinen.