Maxime Willems
Helping New and Established Food Makers to Innovate and Co-Create
Met zijn ‘foodlab’ Proef was Maxime Willems, die met Olly Ceulenaere tijdens FTI Gent The Restaurant runt, de voorbije jaren betrokken bij de ontwikkeling van verschillende nieuwe, innovatieve producten en startups. ‘Plantaardig’ en ‘niet-alcoholisch’ leken daarbij de buzzwoorden te zijn, maar zeker geen vereisten. Willems staat open voor elke voedselmaker die bereid is te innoveren én samen te creëren. Want de bioloog hecht uitzonderlijk veel belang aan co-creatie en het delen van kennis met de Proef-community, die hij sinds 2015 heeft uitgebouwd. Een community die dus zowel startups telt als gevestigde bedrijven, chefs en bartenders. En die zelfs in turbulente tijden voor de foodsector – met zijn krappe marges en stijgende grondstofprijzen – R&D niet uit de weg gaat.
“Want wie niet innoveert door nieuwe ingrediënten te gebruiken of bestaande in vraag te stellen, is gedoemd om op termijn dood te bloeden”, zei Maxime Willems in Bloovi. Duurzaam, niche en lokaal doen het daarbij volgens hem erg goed, “maar het moet niet alleen productgericht zijn. Ik ben bijvoorbeeld ook grote fan van het Gentse Foodpairing, dat met algoritmes werkt die een volgende voedingscrisis kunnen voorspellen.”