In 2024 viert Flanders Technology & Innovation (FTI) Vlaanderen als broeinest van technologische creativiteit en innovatieve ideeën. Van Antwerpen, Leuven en Hasselt tot Brussel, Kortrijk en natuurlijk Gent. FTI Gent wordt een zesdaags technologiefestival voor jou en mij. Met een duizelingwekkende waslijst aan (inter)nationale wetenschappers, denkers, opinieleiders, muzikanten, artiesten en atleten. Maar vooral ook met een levendige focus op bio + health tech, preventieve geneeskunde, sport, food, muziek, digitale kunst, en het gebruik van data en AI in al die sectoren. Voor een betere, sterkere, gezondere toekomst.

FTI keert daarmee terug naar waar het allemaal ooit begon. Want herinner je je die illustere handdruk tussen mens en robot? Die intussen al een miljoen keer is gekopieerd? Een jaar voordat James Cameron met The Terminator op de proppen kwam – in 1983, om precies te zijn – vond in Gent de eerste editie plaats van Flanders Technology, “een internationale beurs voor nieuwe technologieën”. Meer dan 100.000 mensen bezochten de Floraliënhal toen om een blik op de toekomst te werpen en te zien hoe Vlaanderen zich met succes als hightechregio profileerde.

Op zijn hoogtepunt trok Flanders Technology meer dan 600.000 bezoekers, maar ingehaald door de snelheid waarmee de technologie zich ontwikkelde, hield het showcasefestival er in 1999 mee op. Net als de meeste andere leuke dingen uit de jaren 90, is het nu echter hoog tijd om ook Flanders Technology (& Innovation) terug te brengen. A blast from the past, zeg maar. Maar met het oog op de toekomst!