Making Every Mistake Imaginable and Learning from Those Mistakes to Pulverise Records

2023 was hét (sport)jaar van Karel Sabbe. Eerst haalde de tandarts als zeventiende sterveling ooit de finish van de Barkley Marathons, een nagenoeg onmogelijke race in de Amerikaanse staat Tennessee die bestaat uit vijf lussen van iets meer dan twintig mijl en waarvan de deelnemers bovendien 18.000 hoogtemeters te slikken krijgen. Oh, en ze moeten binnen de zestig uur de eindmeet halen.

En nog geen vijf maanden later verpulverde Sabbe het record van de Pacific Crest Trail, een ontzagwekkende wandelroute die van Mexico naar Canada loopt. Het vorig record stond op 51 dagen, 16 uur en 55 minuten. De tandarts deed het op 46 dagen, 12 uur en 50 minuten. Hij liep daarmee gemiddeld 94 kilometer per dag en verklaarde achteraf doodleuk dat hij “op geen enkel moment pijn heeft gevoeld”. Sabbe zal je nochtans ook vertellen dat hij in de duizenden kilometers die hij intussen heeft gelopen zo ongeveer elke denkbare fout heeft gemaakt. Maar ook: dat hij uit die fouten heeft geleerd.